Внешне бойлер косвенного нагрева выглядит как резервуар, цилиндрической формы, внутри которого размещен теплообменник. Холодная вода поступает через канал и заполняет всю емкость. Из котла в теплообменник циркулирует теплоноситель и нагревает его, он в свою очередь отдает тепло холодной воде. Так как процесс нагрева воды проходит не напрямую, а косвенно — отсюда и происходит название бойлера. Чтобы вода не охлаждалась слишком быстро, снаружи бак защищен теплоизоляцией, некоторые модели – кожухом.
Бойлеры различаются по типу управления. Есть модели со встроенным управлением, они работают без подключения к котлу, имеют встроенный датчик. Модели без управления требуют подключения к автоматизированному котлу и установки температурного датчика, для которого есть специальное место.
В большинстве бойлеров теплообменником выступает змеевик, выполненный из латуни или углеродистой стали, в форме спирали.
Существуют бойлеры с несколькими змеевиками, а есть модели «бак в баке». В последних нет змеевика, внешний бак используется для подачи в него теплоносителя, а в меньшем баке, находящемся внутри первого, находится вода, предназначенная для нагревания. Благодаря увеличенной площади контакта, нагрев воды происходит быстрее, чем в моделях со змеевиком.
